Código de Barras Biológico

El proyecto del código de barras genético nació en Canadá en 2003 cuando Paul Hebert, científico del Instituto de Biodiversidad de Ontario, en la Universidad de Guelph, descubrió una pequeña porción de un gen que funciona como un identificador de animales y plantas casi infalible. La secuencia está presente en todas las células y muestra variaciones relacionadas con su recorrido evolutivo. Desde entonces, el proyecto ha acaparado códigos a una velocidad vertiginosa. Si en 2007 su base de datos atesoraba 31 mil especies, ahora tiene más del doble, gracias en parte a la colaboración de 170 instituciones científicas en más de 50 países. Su objetivo es alcanzar el medio millón en cinco años. Su creador aspira a tener en 2025 el código de todas las especies conocidas, unos cinco millones.
Esta herramienta jugará un papel fundamental en campos tan dispares como el estudio de la biodiversidad, la lucha contra las enfermedades o el contrabando de especies protegidas o no permitidas. Además, el código de barras tendrá muchas aplicaciones en el análisis de alimentos. "Científicos expertos en biodiversidad están usando esta técnica genética para desentrañar misterios, de modo muy similar al que los detectives usan para resolver crímenes", declaró Schindel, secretario ejecutivo del Consorcio del Código de Barra de la Vida (CBOL, por sus siglas en inglés)

Poder descifrar cierta porción de un gen que funciona como identificador de animales y plantas será muy útil para tener un registro de la vasta biodiversidad, cómo se relacionan los seres vivos y aprender sobre comportamientos desconocidos de ciertas especies.
Esta aplicación del código de barras del ADN para descubrir las complejas dinámicas de la naturaleza constituye todo un nuevo campo de investigación, que puede tener importantes consecuencias en materia de conservación y puede ayudar a trazar mapas de la distribución de cada especie.Otro importante empleo es la distinción de las diferentes especies de mosquitos implicadas en la transmisión de enfermedades como la malaria, un arduo trabajo llevado a cabo por los taxonomistas de mosquitos y al que el código de barras genético puede ayudar mucho.

Por lo visto esto recién empieza y con esta nueva herramienta se abre un abanico de posibilidades y oportunidades…esperemos que sea la ética la principal premisa en la utilización e implementación del código de barras biológico. Porque la ciencia es neutral, no es ni buena ni mala, son los hombres quienes la instrumentalizan para el bien o el mal. Son quienes ejercen el poder los que deciden para qué utilizarán el saber y los productos generados por los científicos. Como dicen Gregorio Klimovsky o Enrique Marí: la ciencia es un martillo que puede ser utilizado por quien lo posee para construir un mueble o para matar a alguien, pero el martillo en sí, así como quién lo construyó, nada tiene que ver con el uso perverso que pudiera dársele.

31de Mayo "Día Mundial Sin Tabaco"

Douglas Bettcher, titular de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, espera aumentar la conciencia del público sobre el peligro del tabaco, si los paquetes de cigarros muestran con fotografías ‘la realidad, la enfermedad y el sufrimiento causado por el uso del tabaco’.

Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra el 31 de mayo el Día Mundial sin Tabaco, con la campaña ‘Muestra la verdad. Las advertencias con imágenes salvan vidas’, dado que una imagen dice más que mil palabras.
Douglas Bettcher, titular de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, espera aumentar la conciencia del público sobre el peligro del tabaco, si los paquetes de cigarros muestran con fotografías ‘la realidad, la enfermedad y el sufrimiento causado por el uso del tabaco’.
De acuerdo con la OMS, el tabaco es la segunda causa principal de mortalidad en el mundo y se cobra la vida de cinco millones de personas al año.
De mantenerse las pautas actuales de tabaquismo, el consumo de tabaco provocará unos 10 millones de defunciones por año para el 2020.
La mitad de las personas que en la actualidad fuman, es decir unos 650 millones de personas, morirán a causa del tabaco, advirtió la OMS.
El tabaquismo puede provocar cáncer de pulmón, laringe, riñón, vejiga, estómago, colon, cavidad oral y esófago, así como leucemia, bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cardiopatía isquémica, infarto, aborto y parto prematuro.
También genera defectos de nacimiento e infertilidad, recordó la OMS, cuya sede se encuentra en Ginebra.
Entre los factores de riesgo de enfermedad más comunes en todo el mundo, el tabaco ocupa el cuarto lugar. El costo económico del consumo de tabaco es igualmente devastador.
Además de los elevados gastos de salud pública relacionados con el tratamiento de enfermedades causadas por el tabaquismo, el tabaco mata a las personas en la cúspide de su vida productiva y priva a las familias de su sustento, destacó la OMS.
El tabaco y la pobreza están indisolublemente ligados. Numerosos estudios han revelado que en los hogares más pobres de algunos países de bajos ingresos los productos del tabaco representan hasta 10 por cinto de los gastos familiares.
Esto significa que esas familias disponen de menos dinero para destinar a sus necesidades básicas, por ejemplo, alimentación, educación y atención de salud.
Según la OMS, en Bangladesh, los hogares más pobres gastan hasta 10 veces más en tabaco que en educación, mientras en Indonesia, la gente que vive en extrema pobreza emplea hasta un 15 por ciento de sus gastos en comprar cigarros.
Según datos de la OMS, hasta 100 millones de hombres chinos menores de 30 años morirán a consecuencia del tabaco, en tanto en India cerca de un cuarto de las muertes entre los hombres de mediana edad es causada por ese consumo.
‘El traslado de la epidemia de tabaco hacia el mundo en desarrollo implicará unos niveles sin precedentes de enfermedades y muertes prematuras en países donde el crecimiento de la población y el potencial para el incremento del consumo de tabaco es mayor’, apuntó.
La mayoría de los peligros del tabaco no se evidencian en la salud del fumador hasta años o incluso décadas después de iniciarse el consumo.
Es por ello que, mientras éste aumenta en todo el mundo, la epidemia de enfermedades y muertes conexas aún no ha alcanzado su punto álgido.
Por todas estas causas, la OMS instó a los gobiernos a incluir en las cajetillas de cigarros imágenes impactantes para crear conciencia en el fumador del daño que causa el tabaco y sus crueles efectos en la salud.
En Canadá, primer país en aplicar esta medida en 2001, las encuestas muestran que 58 por ciento de los fumadores se planteó más en serio los efectos nocivos del tabaco tras comenzar las campañas con imágenes y el 44 por ciento admite que creció su motivación por dejar de fumar.
En Brasil, el 54 por ciento de los fumadores cambió de opinión respecto a las consecuencias del tabaco sobre la salud, mientras el 67 por ciento quiso dejar el tabaco.
Algunas de las fotografías incluyen mensajes como: ‘Ser fumador pasivo causa asma’, ‘El tabaco causa enfermedades bucales’, ‘Fumar provoca paros cerebrales”, ‘Mujeres embarazadas que fuman pueden tener partos prematuros’, ‘Fumar causa una muerte dolorosa’, entre otros.
El impacto de las advertencias con imágenes se debe, según la OMS, a que son fáciles de interpretar por todos los fumadores, también por aquellos que no saben leer.
En América Latina, Brasil, Venezuela, Chile, Panamá, Uruguay y Perú ya han adoptado esta medida, mientras en México se estudia la medida.

Para leer sobre los efectos del cigarrillo en el organismo

http://www.farmaceuticonline.com/cast/familia/tabac_salut_c.html

http://www.gerontogeriatria.org.ar/gerontogeriatria/2009/12/mutacion-en-los-genes-gracias.html

El 2010 es el Año Internacional de la Diversidad Biológica

Con el inicio del nuevo año 2010, la Organización de Naciones Unidas (ONU) ha puesto en marcha el Año Internacional de la Biodiversidad (AIB) proclamado por la Asamblea General de este organismo para tratar de reducir la creciente pérdida de especies vivas en el planeta.

La celebración contiene un amplio plan de actividades, entre ellas una reunión de alto nivel que se efectuará los próximos días 21 y 22 de enero en la sede de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en París. Otros foros se realizarán en diversas ciudades de Noruega, India, Qatar, Colombia, China, Kenya y Nueva York (durante la venidera 65 Asamblea General en septiembre), antes de una conferencia final en diciembre en Kanazawa, Japón.
La CDB cuenta con la firma de 193 países, desde su nacimiento durante la llamada Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro en 1992. Ese instrumento tiene su fundamento en la premisa de que la diversidad de ecosistemas purifica el aire y las aguas, que son la base de la vida, la estabilidad y el clima moderado en el planeta.

Datos de la ONU indican que en el presente hay casi 48 mil especies amenazadas en todo el mundo y 17 mil de ellas están en peligro de extinción. Ese riesgo afecta al 21 por ciento de los mamíferos, el 30 de los anfibios, el 12 de las aves, el 28 de los reptiles, el 37 de los peces de agua dulce, el 70 de las plantas y el 35 de los invertebrados.

Más información:
http://www.cbd.int/2010/welcome/
http://www.ecoestrategia.com/articulos/biodiversidad/biodiversidad.html

Células Madre

Una célula madre es una célula que tiene capacidad de autorrenovarse mediante divisiones mitóticas o bien de continuar la vía de diferenciación para la que está programada y, por lo tanto, producir células de uno o más tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados en función de su grado de multipotencialidad. La mayoría de tejidos de un individuo adulto poseen una población específica propia de células madre que permiten su renovación periódica o su regeneración cuando se produce algún daño tisular.

Las células madre embrionarias son aquellas que forman parte de la masa celular interna de un embrión de 4-5 días de edad y que tienen la capacidad de formar todos los tipos celulares de un organismo adulto.